O mercado de consoles sempre foi dominado por três gigantes: Nintendo, PlayStation e XBOX. Mas na sétima geração, enquanto Wii, XBOX 360 e PS3 reinavam, uma empresa brasileira tentou entrar nessa disputa: a Tectoy.

A Tectoy ficou famosa por popularizar os videogames no Brasil no fim dos anos 1990 e começo dos anos 2000, graças à sua parceria com a SEGA. Com ela, os brasileiros jogavam títulos traduzidos ao mesmo tempo que o restante do mundo. Só que quando a SEGA saiu do mercado de hardware, após fracassos com o Saturn e o 32X, a Tectoy ficou sem rumo. E o PlayStation 2 da Sony dominava as atenções, em parte porque era facilmente desbloqueado para rodar jogos piratas.

Foi nesse cenário que a Tectoy resolveu criar o seu próprio console, em parceria com a Qualcomm. O Zeebo era totalmente digital, sem leitor de disco, cartucho ou qualquer mídia física. Os jogos seriam baixados direto no aparelho via conexão 3G, uma proposta bem ousada para 2009.

O problema é que o lançamento, em maio de 2009, saiu com um processador improvisado. O Snapdragon, que deveria vir de fábrica, teve o envio adiado pela Qualcomm. A CPU usada no lugar não tinha nem processamento de vídeo dedicado, o que limitava muito os jogos disponíveis. A biblioteca do console era fraca e não atraiu o público.

O Zeebo ficou apenas dois anos no mercado antes de ser descontinuado. Como não tinha mídia física, somente os títulos já baixados no aparelho podem ser jogados até hoje. Agora, um projeto de emulador promete fazer o Zeebo rodar no PC, dando nova vida a essa página curiosa da história dos games nacionais.