A SpaceX se prepara para lançar nesta sexta-feira (13) o 15º voo de teste da Starship, com um desafio inédito: recuperar os dois estágios reutilizáveis da nave ao mesmo tempo, de volta à base de lançamento em Starbase, no Texas, nos Estados Unidos.

A janela principal de lançamento está marcada para começar às 19h45 e terminar às 21h40, pelo horário de Brasília. Caso haja algum problema, uma janela alternativa foi reservada para o sábado (14), no mesmo horário.

O plano da missão é o seguinte: o propulsor Super Heavy deve retornar à base aproximadamente 6 minutos e 30 segundos após a decolagem, sendo capturado pelos braços mecânicos da torre — os chamados chopsticks. Já a nave Starship segue para a órbita terrestre, onde deve permanecer por cerca de 22 horas e meia, e depois tenta retornar à base no sábado (14), por volta das 18h15 de Brasília.

A SpaceX já havia demonstrado a captura do Super Heavy em voos anteriores, mas recuperar a própria nave é um desafio novo para a empresa. Na manhã desta sexta, a SpaceX publicou imagens da movimentação da nave Ship 42 para o pátio da Starbase, como parte dos preparativos para o voo.

O Super Heavy tem 72 metros de altura e é equipado com 33 motores Raptor. A Starship conta com seis motores: três Raptor e três Raptor Vacuum, desenvolvidos para funcionar no vácuo do espaço. Segundo a SpaceX, a reutilização rápida dos dois estágios é uma das principais metas do desenvolvimento do sistema. A transmissão ao vivo estará disponível no site oficial da SpaceX e no X.