O Japão está prestes a dar um passo inédito na exploração espacial. No dia 20 de outubro de 2026, às 04h41 (horário padrão do Japão), a sonda MMX — Martian Moons eXploration — vai decolar a bordo do foguete H3 F10, o principal veículo de transporte espacial desenvolvido pelo país, com destino a Fobos, uma pequena lua que orbita o planeta Marte.

O objetivo da missão é pioneiro: pousar na superfície de Fobos, coletar grãos de poeira e fragmentos de rocha do solo e trazer essas amostras de volta para a Terra. A expedição completa, contando a ida, a exploração científica e o retorno, vai exigir cinco anos de operação contínua.

Além de Fobos, a sonda vai realizar estudos científicos detalhados da outra lua de Marte, chamada Deimos, e do próprio planeta vermelho. Depois de concluir a coleta, as amostras serão guardadas em uma cápsula de retorno antes da nave iniciar o caminho de volta. Em laboratório, o material será analisado para investigar a origem das luas marcianas e a história do Sistema Solar.

A agência espacial japonesa JAXA vai transmitir o lançamento ao vivo e organizar pontos de exibição pública em diversos locais no Japão, incluindo a iniciativa "Night Sky Public Viewing", que convida a população a observar a trajetória noturna do foguete. O público também pôde enviar mensagens de apoio pela campanha oficial #GoodLuckMMX. A JAXA também disponibilizou simulações em computação gráfica da sequência de voo e vídeos educativos sobre a jornada até Fobos.

O pôster oficial da missão foi criado por Nasu Yusuke, do Departamento de Gestão e Integração do JAXA ISAS. O design traz um grande círculo laranja inspirado no conceito zen do ensō, do Budismo Zen, que representa o universo e o ciclo contínuo sem início nem fim — uma referência direta à viagem de ida e volta da MMX. A cor laranja simboliza o destino marciano, e a frase estampada no cartaz diz: "Vejo vocês em cinco anos. Até lá, cuidem da Terra".