O governo federal já transferiu R$ 237,8 milhões para um projeto que usa mensagens de celular para divulgar programas sociais como o Bolsa Família, o Gás do Povo e o Luz do Povo. Os recursos vão para o Iaupe, instituto privado sem fins lucrativos de Pernambuco, que contrata empresas para realizar os disparos por WhatsApp, SMS e RCS.

A parceria foi firmada em dezembro de 2023 pelo Ministério do Desenvolvimento Social, comandado por Wellington Dias, com um valor inicial de R$ 34,5 milhões. Desde então, o contrato foi ampliado quase 8 vezes, chegando a R$ 273,2 milhões. O maior aumento aconteceu em 2025, às vésperas do ano eleitoral, quando o valor saltou de R$ 143,7 milhões para R$ 273,2 milhões. O prazo de execução foi estendido até 29 de dezembro de 2026, depois do segundo turno das eleições.

A principal empresa contratada é a Microtarget Marketing e Publicidade, que recebeu R$ 110,8 milhões até abril de 2026, o equivalente a metade de tudo que o instituto pagou a fornecedores no período. As notas fiscais mostram que a Microtarget cobrou R$ 0,71 por mensagem RCS entre março e julho de 2024, valor reduzido depois para R$ 0,62. Para efeito de comparação, a operadora Claro cobra R$ 0,09 pela mesma modalidade em sua tabela comercial de 2026.

O Iaupe fez ao menos 130 compras para o projeto, todas registradas como inexigibilidade, sem disputa de preços entre fornecedores. Um publicitário chamado João Dude, diretor de Planejamento da Leiaute Propaganda — agência que tem o ministro da Secom, Sidônio Palmeira, como um dos fundadores — recebeu R$ 1,02 milhão do projeto e assina avaliações das entregas da Microtarget. A operação também envolve o tratamento de dados pessoais de beneficiários de programas sociais, com o Iaupe atuando como operador de dados em nome do ministério.